penanggalan radiokarbon

Penanggalan radiokarbon (kadang-kadang hanya dikenal sebagai penanggalan karbon) adalah metode penanggalan radiometrik yang menggunakan radioisotop alami karbon-14 (14C) untuk memperkirakan usia karbon-bahan bantalan sampai sekitar 58.000 sampai 62.000 tahun. Baku, yaitu uncalibrated, usia radiokarbon biasanya dilaporkan dalam tahun radiokarbon "Sebelum Hadir" (BP), "Hadir" didefinisikan sebagai 1950. Usia mentah tersebut dapat dikalibrasi untuk memberikan tanggal kalender. Salah satu penggunaan yang paling sering radiokarbon adalah untuk memperkirakan umur sisa-sisa organik dari situs arkeologi. Jika tanaman memperbaiki karbon dioksida atmosfer (CO2) ke dalam bahan organik selama fotosintesis mereka memasukkan kuantitas 14C bahwa sekitar sesuai dengan tingkat isotop ini di atmosfer (perbedaan kecil terjadi karena fraksinasi isotop, tapi ini dikoreksi setelah analisis laboratorium [kutipan diperlukan]). Setelah tanaman mati atau mereka yang dikonsumsi oleh organisme lain (misalnya, oleh manusia atau binatang lainnya) fraksi 14C ini penurunan bahan organik pada tingkat eksponensial tetap karena peluruhan radioaktif dari 14C. Membandingkan fraksi 14C yang tersisa dari sebuah sampel dengan yang diharapkan dari atmosfer 14C memungkinkan usia sampel yang akan diestimasi.
Teknik radiokarbon dikembangkan oleh Willard Libby dan rekan-rekannya di University of Chicago pada tahun 1949. Emilio Segre menegaskan dalam otobiografinya bahwa Enrico Fermi mengusulkan konsep untuk Libby dalam sebuah seminar di Chicago tahun itu. Libby memperkirakan bahwa konsentrasi radioaktivitas steady state karbon-14 akan ditukarkan sekitar 14 disintegrasi per menit (dpm) per gram. Pada tahun 1960, ia dianugerahi Hadiah Nobel dalam bidang kimia untuk pekerjaan ini. Dia menunjukkan akurasi penanggalan radiokarbon dengan akurat memperkirakan umur kayu dari serangkaian sampel yang umurnya, termasuk sebuah tongkang kerajaan Mesir kuno tahun 1850 SM.